Les avantages de l’allaitement exclusif au sein ne sont plus à démontrer. Dr Mouawiyatou BOURAIMA, Chef division de la nutrition au ministère en charge de la santé relève certains avantages :« c’est une méthode contraceptive jusqu’à 6 mois si la maman n’a pas de retour de couche, cet allaitement est économique, disponible, adapté à la physiologie du bébé, les mamans qui allaitent font moins de cancer de sein ou de l’ovaire, entretien de la relation mère-enfant, les enfants allaités au sein font moins d’allergie ». Au vu de ces avantages, il est important de respecter les consignes d’allaitement maternel exclusif, ajoute-t-il.
La faisabilité rencontre des difficultés pour les mamans fonctionnaires ou employées. La volonté y est, mais les conditions ne sont pas réunies, comme l’explique Judith, fonctionnaire : « après l’accouchement, nous n’avons que 2 mois et demi pour reprendre le boulot, comment faire pour allaiter le bébé exclusivement au sein jusqu’à 6 mois ? J’habite loin de mon lieu de travail, or, je n’ai qu’une heure par jour selon les textes qui régissent les femmes nourrices. Je suis obligée de tirer le lait, là encore, il faut disposer d’un frigidaire pour garder au frais, au cas échéant, ce lait ne pourra pas servir. Je suis obligée qu’on lui donne du lait artificiel pendant que je suis au boulot », a-t-elle témoigné.
Au Togo, le congé de maternité est de 16 semaines dont 6 avant l’accouchement et 10 semaines après l’accouchement. Ce temps est relativement court pour pouvoir nourrir l’enfant au sein comme le confirme Louise : « mon enfant a aujourd’hui 6 ans, comment faire un autre enfant, j’y réfléchi encore. C’est extrêmement compliqué pour respecter l’allaitement exclusif au sein durant les 6 premiers mois. J’ai même tenté d’amener le petit au boulot à l’époque, mais mon chef me l’a interdit. Il est resté à la maison et prend du lait, de la bouillie, je n’ai pas d’autre choix », avoue-t-elle, pleine de souvenirs.
Le déséquilibre entre la durée du congé de maternité et celle de l’allaitement exclusif au sein est vrai. Pour répondre à ces préoccupations des nouvelles mamans, le Chef service de la nutrition au ministère en charge de la santé, Dr Mouawiyatou BOURAIMA conseille aux mamans d’exprimer le lait (tirer son lait manuellement) à donner à l’enfant par une tierce personne, aller au boulot avec le bébé si un coin allaitement a été aménagé. Il ajoute que « le plaidoyer est en cours au niveau international pour augmenter la durée du congé de maternité pour qu’elle soit calquée sur la durée de l’allaitement exclusif de 6 mois ».
Pour l’instant, les mamans nourrices vont continuer par trouver des stratégies pour allaiter leurs enfants au sein, comme le recommande l’Organisation Mondiale de la Santé, car la vie des bébés en dépend.
Espoire TAWI
