Interview : « La banque ne fait pas confiance aux femmes… », Grace Manuella Engoang

 Qu’est-ce qui vous a amené à l’entrepreneuriat ?

L’entrepreneuriat est une culture familiale dans laquelle toute mon enfance a été bercée et je m’y suis très vite mise dans ma jeunesse. J’ai été inspiré par le leadership entrepreneurial de mon père, sous la bienveillante orientation et les conseils de ma mère qui reste mon modèle. J’entreprends depuis le lycée et un peu plus tard, intéressée par l’entrepreneuriat social, l’ambassadrice des États-Unis m’a fait comprendre que je devais gagner de l’argent pour concrétiser mon projet d’entrepreneuriat social, d’où la naissance de mes entreprises. Je me suis lancée dans l’entrepreneuriat pour créer de la valeur, de la richesse et surtout être utile au sein de la société.

Vous êtes cheffe de trois entreprises, à quoi ressemblent vos journées ?

Je peux vous dire qu’elles sont bien chargées. Ma journée commence généralement tôt, mais je commence par une séance de prière et de méditation pour me centrer et me préparer mentalement à la journée à venir, en tant que Chrétienne, fille de pasteur, je confie tout au Seigneur. Ensuite, je passe du temps à examiner les activités de mes entreprises, en me penchant sur les indicateurs clés de performance et en identifiant les domaines qui nécessitent une attention particulière. J’ai également des réunions avec des partenaires commerciaux et des réunions de suivi avec mon équipe de gestion. Une grande partie de ma journée est consacrée à la résolution de problèmes et à la recherche de nouvelles opportunités de croissance. Je m’efforce aussi de trouver du temps pour la formation et le développement personnel sans oublier la gestion du foyer.

 

Bien que le sexisme puisse être une difficulté importante, il ne devrait pas décourager les femmes d’entreprendre.

Comment arrivez-vous à manager ?

En tant que manager de Be Space, mon approche en matière de gestion repose sur plusieurs principes clés axés autour de la Vision et d’objectifs clairs. À cet effet, j’attache une grande importance à définir une vision claire pour l’entreprise et à établir des objectifs précis. Cela crée une direction commune et motive mon équipe à travailler vers un objectif commun.
Ensuite, je crois fermement en une communication ouverte et transparente. Cela signifie écouter activement les préoccupations de mes employés, partager des informations pertinentes sur l’entreprise et ses objectifs, et encourager la rétroaction. Ma philosophie de gestion se résume à inspirer et à responsabiliser mon équipe, à maintenir un environnement de travail positif et à travailler ensemble pour atteindre nos objectifs. La confiance en soi est essentielle pour tout manageur, qu’il soit homme ou femme. La vision que j’essaie d’insuffler au sein de mes équipes est basée sur notre confiance en nous, en nous formant, en acquérant de l’expérience et en nous entourant de mentors et de réseaux de soutien.

Quelle est l’histoire personnellement marquante dans votre parcours entrepreneurial?

Sans doute, il s’agit d’un projet que nous avons mené pour un client très exigeant. Nous avions été engagés pour organiser un évènement d’entreprise majeur pour une grande société. L’enjeu était énorme, car l’évènement devait marquer le lancement d’un produit phare et attirer l’attention des médias et des parties prenantes. Cependant, au fur et à mesure que nous avancions dans la planification, nous avons été confrontés à une série de défis imprévus, notamment la COVID-19 qui est venue tout bouleverser.

Ce qui m’a le plus marqué dans cette histoire, c’est la manière dont mon équipe et moi avons fait preuve de créativité, de flexibilité et de résilience contre la covid et avons surmonté ces obstacles. Nous avons repensé la stratégie, réaffecté les ressources et travaillé jour et nuit pour nous assurer que l’évènement se déroulerait sans accroc. Finalement, l’évènement a été un énorme succès. Non seulement nous avons respecté les délais, mais nous avons également surpassé les attentes du client en termes de qualité et d’impact médiatique. Cela a renforcé notre réputation dans le secteur et ouvert de nouvelles opportunités commerciales.

Cette histoire continue de me motiver en tant qu’entrepreneure, en me rappelant que même dans les situations les plus difficiles, il est possible de réussir avec la bonne approche et une équipe dévouée, efficace et surtout efficiente.

 

Il revient par ailleurs aux institutions financières d’élaborer des produits financiers adaptés aux besoins des femmes entrepreneures.

Quelle est la plus grande difficulté que vous avez rencontrée en tant que femme entrepreneure ?

La plus grande difficulté que j’ai rencontrée en tant que femme entrepreneure est le sexisme latent qui existe encore dans de nombreux domaines professionnels. Bien que nous ayons fait d’énormes progrès dans la promotion de l’égalité des sexes avec le programme Gabon Égalité, il reste des obstacles et des préjugés auxquels les femmes entrepreneures sont confrontées de manière disproportionnée. Pour surmonter cela, je me concentre sur la démonstration de mes compétences et de mon expertise. J’encourage également la diversité et l’inclusion au sein de mes entreprises, en veillant à ce que chaque voix soit entendue à créer un environnement de travail inclusif où chaque employé se sent valorisé et respecté. En fin de compte, bien que le sexisme puisse être une difficulté importante, il ne devrait pas décourager les femmes d’entreprendre. Nous avons la capacité de créer des entreprises prospères et de faire une différence significative dans le monde des affaires, et chaque défi que nous surmontons ne fait que renforcer notre résilience et notre détermination.

Vous êtes aussi engagé pour le leadership féminin, d’où est parti cet engagement ?

Mon engagement en faveur du leadership féminin découle d’une combinaison de facteurs et d’influences personnelles qui ont marqué mon parcours. Cet engagement a été influencé par mon environnement familial, mes expériences au lycée à travers des associations, ainsi que par ma conviction personnelle.
Tout d’abord, mon père a été une source d’inspiration majeure pour moi car en tant que Pasteur, il a toujours encouragé l’égalité des sexes et le respect mutuel au sein de notre famille et de sa congrégation. Son exemple de leadership inclusif m’a montré l’importance de donner aux femmes les mêmes opportunités et la même voix que les hommes, quel que soit le domaine.

En parallèle, j’ai également été membre d’une mutuelle étudiante, où j’ai pu observer comment les femmes se soutenaient mutuellement dans la poursuite de leurs objectifs éducatifs et professionnels. Cette expérience m’a montré la puissance de la solidarité féminine et m’a encouragée à chercher des moyens de renforcer la confiance et l’autonomie des femmes.

Que faire pour améliorer l’accès au financement des femmes entrepreneures en Afrique?

Le constat que nous faisons, c’est que la banque ne fait pas confiance aux femmes et la question est de savoir pourquoi ?
Dans tous les cas, je crois que les femmes doivent faire le choix de se faire former, acquérir des compétences pour obtenir la confiance des structures de financement, si toutefois le problème se situait à ce niveau. Aussi, les femmes doivent-elles avoir accès à des informations complètes sur les opportunités de financement disponibles, les procédures d’application et les critères d’admissibilité. Des portails en ligne, des ateliers d’information et des centres d’aide aux entrepreneurs peuvent contribuer à fournir ces informations de manière accessible. Enfin, il revient également aux institutions financières d’élaborer des produits financiers adaptés aux besoins des femmes entrepreneures, notamment des prêts avec des taux d’intérêt compétitifs, des garanties flexibles et des conditions de remboursement adaptées à la réalité des entreprises dirigées par des femmes.

Une Afrique prospère, pour vous, qu’est-ce que c’est ?

Pour moi, une Afrique prospère est une Afrique où tous ses habitants, hommes et femmes, jeunes et anciens, reconnaissent le potentiel immense du continent et de ses ressources. C’est un continent où les gens sont déterminés à s’éduquer, à développer leurs compétences et à travailler ensemble pour l’atteinte de l’agenda 2063 et la réalisation de la charte africaine de la jeunesse.
La citation “seul, on va plus vite, mais ensemble, on va plus loin”, résume parfaitement ma vision. Je crois fermement que la collaboration et la solidarité sont essentielles pour surmonter les défis auxquels l’Afrique est confrontée car il est temps de transcender les frontières et les différences pour travailler sur la feuille de route des États-Unis d’Afrique. Pour ce faire, c’est à nous, en tant que nouvelle génération, de choisir notre mission, de la poursuivre avec détermination et de ne pas trahir l’opportunité de rendre l’Afrique prospère, puissante et digne d’envie.

En définitive, une Afrique prospère est une Afrique où la vision de l’unité, du progrès et de la dignité est incarnée par l’action collective de ses habitants. C’est une Afrique qui inspire le monde par son exemple de résilience, de réussite et d’harmonie.

 

 

Propos recueillis par Eugenie GADEDJISSO TOSSOU